Дерево высотой до 10-15 м. Молодые побеги тёмно-бурые, серые, голые местами покрыты сероватой пленкой, а на изломе с характерным неприятным запахом. Почки яйцевидно-конические (в отличие от черемухи обыкновенной с продолговато-коническими почками), небольшие, длиной 3-5 мм, желтовато-бурые или тёмно-коричневые, голые, блестящие, с заострённой верхушкой. Листовой рубец почковидный, с 3 следами.

Листья овально-ланцетные или овальные, с тонкопильчатым краем и заостренные на конце. Сверху листья ярко-зеленые, блестящие, снизу несколько светлее, осенью красноватые.

Цветки белые, собраны в короткие кисти, имеют слабый запах.

Цветет на юге — в мае, на севере — в июне.

Плоды несколько крупнее, чем у обыкновенной черемухи, шаровидные костянки, от темно-красных до почти чёрных. Съедобные, созревают в августе.

Распространена в лесостепной зоне Европейской части России, в Западной Сибири. Родина — Северная Америка. Хорошо растет в парках и садах городов и в затененных местах. Неприхотлива к почвам, засухоустойчива, выдерживает довольно низкие температуры.

Хозяйственное значение. Используется в озеленении для создания групп и в одиночных посадках. Имеет ценную древесину, которая идет на изготовление мебели. Кора обладает вяжущими свойствами и употребляется как лекарственное средство.