Листопадный высокоурожайный (как орехоплодная культура) и декоративный кустарник или дерево (обычно высотой 4-10 м, возможно до 25 м). Отличается лещина красивыми широкоовальными листьями и нарядными серёжками по весне, ценной древесиной, вкусными и питательными орехами.

Для декоративных целей в саду лещину часто сажают небольшими группами, а её нарядные декоративные формы с причудливо изогнутыми побегами или с необычной окраской листьев - в качестве солитеров.

Размножается лещина семенами, отводками, корневыми отпрысками, пневой порослью. Декоративные формы лещины размножаются только отводками.
При размножении лещины семенами орехи обычно сеют в грунт сразу после их созревания (из нужно предварительно смочить керосином, чтобы не откопали и не съели грызуны). Но в засушливых районах лучше сначала стратифицировать орехи лещины и затем посеять в грунт поздней осенью.
Если посев орехов лещины будет проводиться весной, то их сначала вымачивают около 5 суток, затем стратифицируют 4 месяца в песке, в прохладе (при температуре 0-5 градусов), помещают под снег в конце стратификации, а затем высаживают в грунт. Сильно пересушенные орехи лещины стратифицируют перед посадкой в течение года.